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Le foreste di conifere e le foreste miste delle Alpi
Sulle Alpi sono state individuate 4500 diverse specie di piante
vascolari, 800 di muschi, 2500 di licheni e 5000 di funghi. Ci sono anche
21 specie di anfibi, 15 di rettili, centinaia di uccelli e 80
specie di mammiferi.
Geologicamente le Alpi sono una catena montuosa giovane con pendici
scoscese, conseguenza delle glaciazioni terminate 10.000 anni fa.
Il clima è freddo e temperato con brusche variazioni locali
(ad esempio nell'area mediterranea): oceanico nelle Alpi Meridionali e
Settentrionali, che risentono dell'influsso del mare, e continentale nelle
Alpi Centrali.
Le Alpi sono una zona di transizione tra l'Europa centrale e l'Europa
Mediterranea di conseguenza in quest'area vivono specie di piante e
animali di entrambe le regioni. Sono stati classificati circa
200 diversi tipi di habitat, tra cui foreste di faggio, abete bianco,
abete rosso e pino, praterie alpine e profonde vallate con querceti che
servono da corridoi migratori per gli uccelli. Nelle zone a quota
più alta, gli alberi sono ricoperti da una grande quantità
di muschi, licheni, e funghi. Nell'ecoregione rimangono alcune aree di
habitat allo stato naturale, ma molto frammentate; ciò
rende difficile la soppravivenza per i grandi carnivori come l'orso, la
lince e il lupo. L'influenza dell'uomo è pesante in tutta
l'ecoregione: più di 11 milioni di persone, vivono in quest'area;
le montagne sono una meta turistica molto popolare e sono anche sede di
centrali elettriche, industrie e attività agricole.
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